С давних времен река Полисть и город Старая Русса связаны неразрывно. Красота города дополняется красотами реки вот уже не одно столетие.

Полисть – это левый приток большой реки Ловать, которая протекает через Псковскую и Новгородскую области. Длина реки Полисть 176 км. Она имеет три крупных притока – Белка, Снежа и Порусья.

Название «Полисть» по одним данным произошло от древнерусского слова, которое означало «болото, трясина». По другим данным, название Полисть дал реке князь Рус (основатель Старой Руссы), в честь своей жены.

Все путешественники и туристы, которые сегодня сплавляются по этой реке, отмечают ее неровный, бурный характер. Начинается Полисть на востоке Псковской области, вытекая из озера Полисто. Первые километры реки – спокойные, она окружена болотистыми берегами. Ширина ее на этом участке не превышает 20 метров.

Возле деревни Карабинец река полностью меняется. Ее характер становится стремительным, течение ускоряется в несколько раз, берега повышаются, все чаще и чаще на смену болотистым зарослям приходит лес. На этом участке (длиной почти 80км) часто можно встретить в русле реки большие камни и валуны, перекаты и пороги. Современные туристы – водники уже знают такую особенность этой реки и стараются обходить стороной этот участок. Самый опасный порог на река Полисть находится у деревни Бракловицы.

Хочется сказать, что сам характер порогов на реке Полисть сильно отличается от порогов на реке Ловать. На Полисти они мощные и часто достигают высоты до двух метров. Всего порогов на реке 41. К тому же часто река проходит в каньоне, где высота стен достигает 25 метров, а со дна высятся валуны в человеческий рост. Не многие любители рафтинга осмелятся сплавляться по реке с такими опасными условиями. Однако, смельчаки все-таки есть. Из года в год в наше время в водное путешествие по Полисти отправляются команды любителей водного спорта.

Такой бурный характер Полисть проявляет до места впадения в нее рек Снежи и Белки. В нижнем течении река становится спокойной, течения практически не видно, берега поросли травой и цветами. Этот участок реки имеет ширину до 40 метров. Такой река становится возле города Старая Русса. В черте города Полисть принимает в себя приток Порусью, который считается очень крупным.

В пределах Старой Руссы ширина реки колеблется от 50 до 100 метров, течение тихое, слабое, берега кое-где украшены старыми деревьями, а где-то заросли травой. Есть в городе и песчаные пляжи, на которых народ с удовольствием отдыхает в летние месяцы. Имеются в Старой Руссе на реке Полисть и мосты. Они соединяют лево- и правобережные части реки, причем самый маленький мост – через Порусью. На слиянии Полисти и Порусьи стоит величественный храм.

Городская часть Полисти привлекает горожан и гостей города не только живописными видами, уютными пляжами, но и рыбалкой, которая проходит здесь почти круглый год. В Старой Руссе открыто несколько оборудованных рыболовно-охотничьих баз, которые дают возможность рыбакам попытать счастья на этой непредсказуемой и щедрой реке.