Из года в год, с небольшими перерывами, несмотря на погоду, проводятся археологические раскопки в Старой Руссе. Может быть, они смогут, наконец, пролить свет на вопросы: «Откуда пошел этот город? Когда и кем он был основан?». Пока однозначных ответов нет, но в ходе раскопок уже было извлечено из земли старорусской  множество интересных, уникальных находок.

Благодаря тому, что в городе не ведется массовая многоэтажная застройка исторической части, там отлично сохранился культурный слой. В нем уже было найдено немало изделий из бересты, кожи, дерева, кости, что дало возможность археологам сопоставлять факты и гипотезы с реальными предметами, которые точно характеризовали образ жизни древних русичей.

Первые археологические раскопки в Старой Руссе были проведены в 1939 году сотрудником Новгородского музея А.Строковым. Позднее, в 1966 году были начаты большие исследования и раскопки, которые проводили члены Института археологии АН СССР. В те годы (а общая продолжительность этого исследования составила 30 лет) было осуществлено более 18 раскопов общей площадью свыше 1800 кв.м. Найденные экспонаты, оказались уникальными и хорошо сохранившимися. В общей сложности их было найдено почти 10000предметов. Все экспонаты были бережно доставлены в лаборатории и запасники института, где над ними колдуют историки и археологи.

Хотелось бы остановиться подробнее на раскопках, которые проходили в 2008 году. Их проводила большая археологическая экспедиция из Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого. Исследования проводились в Пятницком раскопе. Они были начаты еще в 2002 году. Этот раскоп заложен на улице Минеральной, в одной из старейших частей города.

В 2008 году работа проводилась на уровне пластов, которые датируются второй половиной XIII века. Археологи снова взялись на исследование участка двух больших дворов, которые были разделены частоколом.

В ходе работы выяснилось, что первый двор когда-то принадлежал состоятельному человеку. Среди самых запоминающихся находок стоит выделить серебряную новгородскую гривну. Подобных ценных артефактов в Старой Руссе больше найдено не было. Стоит отметить, что такие гривны были ранее раскопаны в Новгороде. Все найденные гривны ученые отнесли к XIII в., когда монеты почти исчезли из обращения и были в ходу только у очень состоятельных жителей. Из этого и был сделан вывод о том, что хозяин данного двора был богатым человеком.

На этом редкие находки не закончились. При дальнейших раскопках этой усадьбы был найден уникальный амулет – змеевик. Лицевая сторона этого амулета изображала архангела Михаила, оборотная – женскую голову, от которой отходило семь извивающихся змеиных туловищ. На лицевой стороне была мастерски сделана круговая надпись – греческий текст обращения к ангелу. На обороте амулета тоже было послание – небольшое заклинание от болезней и смерти. Как заключили ученые, амулет – змеевик имел византийские корни.

Также в 2008 году были найдены при раскопках многочисленные изделия из бересты, глины, воска, кости, кожи, янтаря и других материалов, которые вполне достойно сохранились под слоем земли, песка. Время сжалилось над ними, чтобы можно было еще и еще раз заглянуть через толщу веков в прошлое города.