Россия и Русса. Они связанны не только территориальными корнями, но и чем-то более глубоким, родным, человеческим. Старая Русса издавна являлась не просто одним из провинциальных городов Матушки России, а одной из важных составляющих этой страны, ее душой.

Упоминаний Старой Руссы в истории России очень много. Это свидетельствует о том, что этот город был почитаем  во все времена государства российского.

Впервые Русса была упомянута в Новгородской летописи 1167 года как поселение "у соляных ключей". Однако это поселение довольно быстро стало крупным городом, который имел свою торговлю и являлся административным центром тех мест.

В 1190-95 годах этот край находился на пути вражеских дружин, целью которых был Новгород. В те времена не единожды горела Русса, но была вновь и вновь восстановлена из небытия.

В 1237 году Россию ждала новая напасть – нападение орд хана Батыя. Каким-то чудом они не дошли до Старой Руссы и Новгорода, но данью их обложили, причем немалой. В 1285 году горожане пробовали оказать сопротивление ордам, но проиграли и подверглись страшному разгрому и грабежу.

Оправилась Русса лишь во время правления Ивана Калиты. В те годы "поганые перестали воевать Русскую землю". Стала Русса разрастаться, опять начали работать артели, которые занимались солеварением. Процветали в те времена и ремесла. Писцовые книги, датированные XV веком, ясно указывают, насколько велик был товарооборот этого небольшого городка. Отсюда вывозили на продажу соль, мед, воск, деготь, сало, шкурки лисицы, рыси, горностая, белок. По уникальным сведениям тех времен, Старая Русса платила в казну государства больше пошлины, чем Москва. Для примера, в 1588 году Русса заплатила 18000 рублей, а Москва – 12000 рублей.

Однако не долго продолжался расцвет Руссы. Вражда московских князей и новгородских бояр втянула город в бесконечные распри. При Иване III Старая Русса перешла в состав Московского государства. Позднее, при Иване Грозном Русса вошла в его опричные земли.

«Смутные времена» XVII века стали таковыми не только для России, но и для Старорусской земли. Сначала ее опустошили банды Лжедмитрия II, затем, в числе прочих городов, Старая Русса была завоевана шведами в 1611 году.

В 1625 году, после освобождения, в городе осталось лишь 38 жителей из 8 тысяч, которые были ранее. "Домы  разрушенные» - именно так было отмечено в хрониках тех времен.

Принес удачу России и городу Старая Русса царь Петр I. Он дважды посещал этот город, и под его руководством стали возрождаться солепроизводство, промысел по заготовке древесины для кораблестроения, а также другие ремесла.

В 1781 году Старая Русса была объявлена уездным городом, а чуть позже получила общественное самоуправление.

Но беды Старой Руссы, как и России на этом не закончились. В 1831 году захлестнула страну эпидемия холеры. Особенно жестоко пронеслась она по Старорусским землям. Лишь к 1858 году удалось снова вернуть городу былые позиции в торговле и промышленности.

Дальше были. Первая Мировая война, кровавая революция, Великая Отечественная война, в ходе которых страдала Старая Русса, как и вся великая Россия.

Нельзя представить Россию без этого города, который, в тяжелые  годины был стоек, а в славные времена расцветал, на земле которого родилось так много замечательных людей, добавивших славы ему и Отчизне!