Нулевым километром, от которого в разные стороны расходятся пути-дороги  из города Старая Русса, можно  назвать водонапорную башню, воздвигнутую в начале двадцатого века. 1 ноября или 14 ноября по новому стилю  в 1909 году Старая Русса торжественно отметила ввод  в строй водопровода, смонтированного «Обществом Брянского завода».  Город, наконец-то, получил водопровод, а башня, стала заключительным штрихом, в очень длинной истории водопровода города.
 
Трудно поверить, но в Руссе при археологических раскопках уже находили в культурных  слоях, отнесенных к  XII веку, остатки деревянных сооружений первого водопровода; они экспонируются в старорусском краеведческом музее. Солевары использовали массивные водопроводные трубы, которые были выдолблены из дубовых деревьев, для подвода минеральной воды из природных источников к своим варницам.
 
Городу, как воздух нужен был водопровод, он испытывал постоянный недостаток чистой воды, пригодной для питья. Вода из Полисти была солоноватой, а Порусье и Перерытица, бравшие начало в болотистых местах, тоже мало годились для забора воды. Живительную влагу искали долгие годы, пока совершенно случайно не обнаружили ее на глубине полутора метров в Дубовицах.
 
 Еще в те времена,  когда город имел статус военного поселения,  был построен,  протяженностью около двух верст,  самотечный водопровод. Затем, военные чины предложили задействовать Введенский резервуар, из которого трубами предполагалась доставлять воду на Торговую площадь через Полисть. Однако проект этот был признан городской думой дорогим и бесполезным.  
 
Вся правобережная часть Руссы испытывала острейший дефицит воды, поэтому находили выход в том, что постоянно рыли пруды. Они заполнялись дождевой водой, а комаров над ними было видимо-невидимо, что довольно часто являлось причиной тяжелых заболеваний и эпидемий среди горожан. Однако рушане были рады и такой воде, которую они использовали, как питьевую. Парадокс – жить на берегу рек и быть в такой беде. Все  горожане ждали водовозов, которые в бочках доставляли воду на лошадях, как манны небесной.  
 
Наконец,  в начале XX века через реку были проложены трубы, а в 1908 году начали строительство водокачки, так тогда называли водонапорную башню. Модный в то время стиль «модерн» нашел отражение во внешнем виде строения. Высотой, сооружение было заложено около пятидесяти метров, стены имели толщину 125 см., площадь внутреннего сечения  -5,1 метров.  Четырехэтажная, из красного кирпича, водонапорная башня имеет вид шестигранника, который  расширяется за счет эркеров в верхней части.
 
Первоначально,  кровля имела шатровую конфигурацию, однако позже была заменена на конусообразную, которая выглядит более плоско. Сам водопровод  протянули на 10 верст, установили на нем все гидротехнические сооружения, такие, как водоразборные будки, пожарные краны буровые скважины.
 
 Башня сразу стала, как сказали бы сегодня, «хитом» открыток. Город получил  узнаваемость, благодаря этому  сооружению, из сотен других. Среди всех памятников города башня  занимает исключительное место еще и потому, что жители Старой Руссы, возвращались в  родной город, превращенный в развалины фашистами, ориентируясь на это знаковое сооружение. Облик Старой Руссы уже невозможно представить без строгого силуэта башни, который делает его неповторимым и уникальным.